磐田の地名をたどる
── 国・街道・信仰が名づけたまち

見付、国府台（こうのだい）、中泉、二之宮、鎌田――磐田のまちには、ふだん何気なく口にしている地名が数多くある。だが、その一つひとつには、土地が歩んできた歴史が畳み込まれている。地名は、いわば、その土地が背負ってきた記憶の化石である。いくつかの地名から、磐田の成り立ちをたどってみたい。

「国」がなづけた地名

まず、磐田という名そのものから。市の中央には、南北に長い磐田原（いわたはら）台地が広がる。天竜川がつくった、水に乏しい台地である。この台地と、かつての磐田郡という郡名が、市の名のもとになっている。なお「磐」「田」という漢字をなぜあてたのかについては、辞書でもはっきりとは断定されておらず、確かなことはわかっていない。

古代、磐田には遠江国の中心が置かれた。その名残が地名に濃く残っている。「国府台」は、文字どおり国府（こくふ）にちなむ。「府八幡宮（ふはちまんぐう）」は「国府の八幡宮＝国府八幡宮」が縮まった名で、国府の守り神を祀ったことに由来する。一方で「二之宮（にのみや）」という地名は、府八幡宮ではなく、遠江国の二の宮とされた鹿苑（かのう）神社にちなむといわれる。よく似ているが別の社であり、ここは混同しないようにしたい。

「街道」がなづけた地名

時代が下ると、東海道がまちをかたちづくる。その代表が「見付」である。この地名の由来には諸説あるが、もともと「見附」は城や宿場の入口に置かれた見張り所を指す言葉で、国の境や宿の出入口を見張る場所であったことにちなむ、という説が比較的たしかな線とされる。一方で、「東国から旅してきて、この地で初めて富士山が見付かる（見える）から」という、よく語られる言い伝えもある。こちらは親しまれてはいるが、辞書などでの裏づけは見当たらない俗説とみておくのがよいだろう。

「中泉」もまた、味わいのある地名である。「泉」の字から、豊かな湧き水に由来するといわれる。事実、この一帯は良質な地下水に恵まれた土地であった。断定はできないが、土地の様子とよく合った言い伝えである。

「信仰」がなづけた地名

信仰にちなむ地名もある。「鎌田」は、伊勢から神が渡られたとき、白羽の矢が農具の「鎌」とともに降り立った、という鎌田神明宮の言い伝えに由来すると伝わる。神話的な由来譚だが、その背景には、この地が平安後期に伊勢神宮の領地「鎌田御厨（みくりや）」となった史実がある。近くに残る「御厨」の地名は、その確かな証である。

こうして見ていくと、磐田の地名は、「国（古代の役所）」「街道（東海道）」「信仰（神社や御厨）」という、まちが歩んできた三つの大きな流れを、それぞれに映していることがわかる。何気ない地名の一つひとつが、足もとの歴史への入口になっている。次にその名を口にするとき、土地の記憶に、ほんの少し耳を澄ませてみたい。