鎌田神明宮
── 遠州のお伊勢さまと、御厨の記憶

磐田市鎌田に、「遠州のお伊勢さま」と親しまれる神社がある。鎌田神明宮（かまだしんめいぐう）である。伊勢神宮にならって二十年ごとに社殿を建て替える慣わしを今に伝え、古くからこの地域の信仰の中心であり続けてきた。

遠州のお伊勢さま

鎌田神明宮の主祭神は、豊受姫神（とようけひめのかみ）である。これは伊勢神宮の外宮（げくう）に祀られる豊受大神にあたる神で、食と農をつかさどる。「お伊勢さま」と呼ばれるゆえんである。社は鎌田の丘の上に鎮座し、JR御厨（みくりや）駅から歩いてほどない。古い記録に見える式内社・島名（しまな）神社をこの社にあてる説もある。

創建の時期は、はっきりとはわからない。社に伝わる話では、伊勢から神が渡られたとき、白羽の矢が農具の「鎌」とともにこの地に降り、人々が社を建てて祀ったのが始まりだという。その「鎌」と「田」が地名「鎌田」の由来になったとも伝わる。年代は白鳳二年（六七三年）とも、白雉二年（六五一年）ともいわれ、いずれも社伝であって、確かな裏づけがあるわけではない。

伊勢神宮領「鎌田御厨」の総鎮守

確かな歴史としてたどれるのは、平安時代の後期からである。このころ、鎌田一帯は伊勢神宮の領地「鎌田御厨（かまだみくりや）」となった。御厨とは、神宮へ米などの供物をおさめた所領をいう。鎌田神明宮は、その御厨に属する十七郷十九社の総鎮守として、広い地域の信仰を集めた。江戸時代には百石の神領を与えられた、遠州でも屈指の大社であった。

近くに残る「御厨」という地名や駅名は、この古い由緒を今に伝えている。ふだん何気なく通る場所の名に、千年近い信仰の歴史が畳み込まれているのである。

式年遷宮と、幼な子の虫封じ

鎌田神明宮の大きな特色は、伊勢にならって二十年ごとに社殿を新しくする「式年遷宮」、さらに六十年ごとの「大遷宮」を続けてきたことである。直近の大遷宮は昭和五十五年（一九八〇年）にあたる。古い本殿を解体し、まったく新しい社殿へと神を遷す。常に若々しい社を保つこの営みは、伊勢の教えを受け継ぐものといえる。

もう一つ、この社を語るうえで欠かせないのが「虫封じ（むしふうじ）」である。鎌倉時代から伝わるとされ、幼い子の「疳（かん）の虫」をしずめるご利益で知られ、遠くからも参詣者が訪れてきた。毎年十月の大祭には、御厨の地区から屋台が集まり、巫女による浦安の舞が奉納される。伊勢にならう古い社が、子を思う親の祈りや、まちの祭りとともに、今も生きている。