上新屋「半場名」と、
天竜川左岸の新田開発

上新屋という地名には、すでに「新しく開いた屋敷・集落」という響きがある。その中にさらに「半場名」という小字が見えるとき、そこには土地を開いた人、または土地を管理した家の記憶が折りたたまれている可能性がある。

新田の地名は、開発の記録である

「新田」という地名は、土地が自然にあっただけでなく、人の手で開かれたことを伝える。荒れ地、川原、湿地、原野を田畑へ変えるには、水を引き、排水し、堤を築き、地割を整える必要があった。新田の地名は、その労力が土地の名前になったものといえる。

新田開発が全国で大きく進んだのは、おもに江戸時代である。とくに前期には、各地で河川の改修や用水の開削とともに耕地が急速に広がり、全国の耕地面積はおよそ倍にまで拡大したと伝えられる。戦乱の収まった社会のなかで、大名・代官・土豪・百姓が、それぞれの立場から土地を開いていった。土地に「新田」「新屋」と冠する地名は、そうした時代の動きが地表に刻まれた跡だといってよい。

天竜川左岸では、川の流れが土地を壊す一方で、土砂を運び、新しい土地を生んだ。人びとはその土地を利用しようとし、堤と用水によって耕地化を進めた。上新屋も、そうした開発史の中で読まれるべき地名である。「上」は位置や時期の区別、「新屋」は新しく構えた屋敷・集落を思わせ、地名そのものが、ここが後から人の手で整えられた土地であることを静かに語っている。

「半場名」の「名」をどう読むか

半場名の「名」は、単なる名前の「名」ではなく、土地のまとまりや耕作者・名請人に関わる言葉を連想させる。中世の名田、近世の名請、あるいは家や屋号に由来する土地名。いくつかの可能性があるが、現段階では一つに決めるべきではない。

歴史用語としての「名（みょう）」は、平安後期に律令制の人別支配がゆるむなかで、土地を単位として年貢・公事を把握しようとした際に生まれた語とされる。国衙の支配する公田が「名」または「名田」と呼ばれる収取の単位に再編され、その経営を請け負った田堵・名主が、自らの管理する土地に名をつけた。この名づけの多くが経営者本人の名と重なったため、人の名がそのまま土地の名として残ることになったと説明される。西日本を中心に、「名」に由来すると考えられる地名が今も各地に分布する。半場名の「名」も、こうした語のひびきを背負っている可能性はあるが、個別の小字がただちに中世の名田に直結すると断ずることはできない。

重要なのは、地名が人と土地の結びつきを示している点である。土地を開いた人、耕した人、税を負担した人、あるいはその土地を呼びならわした家。「半場」が人名・屋号に由来するのか、地形や場所のありようを示すのかも、現状では確かめきれない。だからこそ半場名という小字は、答えを急ぐ対象というより、個人名や家名が土地の記憶に変わっていく過程そのものを考える入口になる。

天竜川左岸の開発は、水との交渉だった

新田開発は、単に空いた土地を耕すことではない。川の水を避け、水を引き、余った水を流す。水を制御できなければ、田はできない。天竜川左岸の低地では、川の恵みと危険が常に隣り合っていた。

この地域の水利の基礎を築いた事業として、しばしば寺谷用水が語られる。伝えられるところでは、天正十六年（一五八八年）ごろ、浜松城主であった徳川家康のもとで、代官の伊奈忠次や在地の人びとが天竜川から水を引く用水の開削を進め、まもなく完成したという。この用水は磐田原台地のふもとから磐田側の村々をうるおし、灌漑の範囲は多くの村に及んだと伝えられる。家康の時代に整えられた水の道が、後の磐田の米づくりを支えたとされ、地域ではいまも語り継がれている。

堤防もまた、人びとの努力の積み重ねであった。江戸時代を通じて、流域の村々は水防の組をつくり、村請けのかたちで堤の維持や補修を担ったと伝えられる。庄屋ら在地の有力者が中心となって流れを締め切り、新たな田を開くための堤を築いた例も知られる。土地を開くことと、土地を水から守ることは、つねに一体だったのである。

上新屋のような地名を読むと、土地が一度に完成したものではなく、何度も手を入れられてきたことがわかる。古い堤、新しい堤、用水、道、屋敷。そうした開発の層が、地名の中に残った。

渡しと宿が結んだ、左岸の土地

天竜川左岸の歴史を考えるとき、忘れてはならないのが、上新屋の西に隣り合う池田の存在である。池田は天竜川左岸にあって、東で上新屋・加茂・豊田と接する土地であり、古くは天竜川を渡る「池田の渡し」で知られた。徳川家康から渡舟にかかわる朱印状を与えられたと伝えられ、近世には渡船場・宿として賑わったという。

川は土地を分けると同時に、人と物を行き来させる道でもあった。渡しがあり、宿があり、用水と堤があり、その間に新しく開かれた田畑と屋敷が広がる。上新屋や半場名といった地名は、この左岸の景観のなかに置いてはじめて、その意味が立ちあがってくる。土地の名は、孤立した記号ではなく、川と人の往来がつくった一帯の記憶の一部なのである。

家の記憶が土地の名になる

地域の地名には、人の名や屋号が残ることがある。それは、土地を持っていた、開いた、あるいは長く耕した人の記憶が、地名として共有された結果である。半場名も、そうした人と土地の結びつきの中で考えたい。

土地の名は、公的な地番や町名だけではない。田の呼び名、畑の呼び名、家の人だけが知る場所の名。それらが集まって、地域の土地勘をつくる。半場名を読むことは、旧豊田町の新田開発を、制度だけでなく人の記憶として読むことでもある。

こうした小字や呼び名は、地番の整理や圃場の整備が進むなかで、記録に残らないまま消えていきやすい。だからこそ、なぜその名なのかが分からなくなる前に書きとめておくことには意味がある。半場名の由来を一つに決めることはできないが、人と土地の結びつきを示す手がかりとして、その名をここに留めておきたい。