石川鴻斎 — 見付に晩年を置いた遠州の文人画家

補遺：もう一つの顔 ——『夜窓鬼談』の著者として

『遠州画人伝』は鴻斎を「南画家」として描くが、鴻斎の名を近代文学史に残したのは、絵筆ではなく、漢文で綴られた一冊の怪談集であった。

明治22年（1889）に東京の東陽堂から上巻が、明治27年（1894）に下巻が刊行された『夜窓鬼談（やそうきだん）』である。国立国会図書館の典拠でも、著者は「石川鴻斎、1833-1918」として記録されている。哭鬼・笑鬼・貧乏神・牡丹燈・轆轤首・果心居士・安倍晴明・葛葉といった、古今の怪異譚・奇談を集めた書である。

ここで磐田物語として注目したいのは、その後世への影響である。『夜窓鬼談』に収められた怪異譚は、小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）や田中貢太郎らの怪談の素材・典拠になったとされ、近代では澁澤龍彦もこれを底本に用いている。後に『怪談』で世界的に知られる八雲が、その素材の一部を、晩年に見付へ移り住んだこの漢学者の著作から得ていた可能性がある——という事実は、遠州の地域文化を読むうえで小さくない意味を持つ。

なお、この漢文体の怪談集は明治以後ながく顧みられず埋もれていたが、平成15年（2003）に小倉斉・高柴慎治の両氏による初の現代語訳が春風社から刊行され、ようやく一般に読めるようになった。

補遺：出自と前歴を確定する

『遠州画人伝』の小伝は出自表記に幅を残していたが、外部資料と照らすと、鴻斎の出自はより具体的に特定できる。天保4年（1833）、三河国吉田（現在の愛知県豊橋市）花園町の紙商「大野屋」石川平五郎の長男として生まれた。本名は英、字は君華、通称は英助である。

ここに一つの符合がある。鴻斎の生家は紙を商う家であった。紙は、書・画・漢詩という鴻斎の生涯の営みすべての土台となる素材である。文人としての教養が、商家の家業と地続きのところから芽生えていたと読むことは、推測の域を出ないが、興味深い読み筋である。

東京へ出る前の経歴も補える。鴻斎は東京転居の前に神奈川県の傭史（やといし＝雇われた書記・属吏）を務めたとされ、別資料では、若くして郷里を出て各地を遍歴し、いったん帰郷して私塾を開き経史を講じたのち、横浜へ移り清の公使館に親しく出入りしたと伝える。つまり鴻斎は、幕末から明治初頭の開港地・横浜で清国の外交筋と交わる経験を積んでいた。増上寺での清国使節との筆談に加わった逸話は、突発的な栄誉ではなく、横浜以来の漢学と中国通としての蓄積の延長線上にあったと読める。

補遺：なぜ見付だったのか

中央で漢学者・怪談作家・南画家として名を成した人物が、明治28年（1895）ごろ、なぜ見付に閑居したのか。資料はその直接の理由を語らない。だが、これまでの整理から、いくつかの蓋然性の高い読みが立てられる。これらは断定ではなく、資料の間を埋める推測として記す。

第一に、地理的な引力である。鴻斎の生地・豊橋（三河吉田）と見付（遠江）は、旧東海道で結ばれた近接した文化圏にある。尾張・三河・遠江を往来する活動領域は、故郷へ回帰しつつ、なお東海道の文人ネットワークの中に身を置く選択であった。

第二に、遠州南画の土壌である。見付を含む遠州には、福田半香や平井顕斎を生んだ文人画の伝統と、それを受け止め愛玩する地域の力が、近代に入っても残っていた。中央の喧騒を離れた漢学者が、書画を解する人々のいる土地を晩年の場に選ぶことは、自然な帰結であった。

確かなのは、鴻斎が大正7年（1918）9月13日に没したこと、そしてその最後の二十余年を、この見付の地で過ごしたという事実である。

磐田物語で読み直す意味

石川鴻斎は、これまで「遠州の南画家の一人」として、いわば地方画壇の余白に置かれてきた。しかし独自調査が示すのは、彼が近代日本の怪談文化の水脈の一つを担い、その水脈が小泉八雲を経て世界文学にまでつながっていたという事実である。

その人物が、人生の最後の場として見付を選んだ。見付という宿場町が、近代に入ってもなお、中央で名を成した文人を迎え入れ、その晩年を静かに包む力を持っていた——石川鴻斎の生涯は、その何よりの証しとして読むことができる。