平成の合併で磐田市となる前、この地には「竜洋町」がありました。しかし、さらに時代を遡ると、ここには掛塚町、十束村、袖浦村という異なる自治体が存在し、江戸時代には旗本領や天領、大名領が複雑に入り組んでいました。川の氾濫や郡の再編に翻弄されながらも、人々が独自の共同体を形成していった沿革の歴史を明らかにします。
- 支配が入り組んだ江戸時代の村々：掛塚湊を中心とする水運の拠点と、周辺の平松・中島などの新田村落は、それぞれ異なる領主（天領、旗本領など）に支配されていました。
- 明治22年・町村制による3極体制の確立：長上郡掛塚村（のちに町制）、豊田郡十束村、豊田郡袖浦村が誕生し、地域の行政基盤が初めて公式に整理されました。
- 郡の再編と生活圏の統合：長上郡や豊田郡が「磐田郡」へと統合され、天竜川の流路固定や道路網の整備とともに、3町村が「竜洋」という一つの生活圏へと収斂していきました。
江戸時代の錯綜する支配体系と地域生活圏の萌芽
旧竜洋町（現在の竜洋地区）の区域は、江戸時代には一つのまとまった地域ではありませんでした。この地は、天竜川の砂礫が堆積してできた複雑な地形で、村々の境界も極めて曖昧でした。支配体系も非常に複雑で、掛塚湊のような極めて重要な経済拠点は幕府の直轄地（天領）や有力な旗本の知行地とされ、周辺の新田村落は浜松藩や掛川藩、あるいは複数の旗本による「相給（あいきゅう、一村を複数の領主で分割支配すること）」が行われていました。
しかし、領主が異なるとはいえ、住民たちは天竜川の水害対策や、塩田の薪の調達、掛塚湊を介した交易を通じて、日常的に深く結びついていました。行政上の境界を越えた実質的な「生活共同体」の萌芽は、この江戸時代の厳しい環境のなかで、すでに着々と育まれていたのです。
明治22年の町村制施行：掛塚村・十束村・袖浦村の成立と郡の変遷
明治維新を経て、日本政府は近代的な地方自治を確立するため、明治22年（1889年）4月1日に大規模な「町村制施行」を断行しました。この時、現在の竜洋地区は、地形や生業の類似性に基づいて、明確に三つの行政村に整理されました。
一つ目は、天竜川河口の川湊と船頭集落を中心とした「長上郡掛塚村（ながかみぐんかけつかむら）」。この村は商業的繁栄からわずか七年後の明治29年（1896年）に町制を施行し「掛塚町」となります。二つ目は、平松や中島など新田開発された豊かな穀倉地帯が合流した「豊田郡十束村（とつかむら）」。三つ目は、沿岸部の塩田や漁業の村々が結束した「豊田郡袖浦村（そでのうらむら）」です。さらに、明治29年には郡の統合が行われ、これら全ての町村は「磐田郡（いわたぐん）」の所属となり、磐田原台地の東側（見付や中泉など）と同じ行政傘下に入ることになりました。
大正から昭和初期の基盤整備と合併への歴史的胎動
三つの町村が成立したものの、明治後期から大正時代にかけては、それぞれの自治体が独自の行政を推進していました。掛塚町は海運の衰退に伴う町並みの再編に知恵を絞り、十束村は天竜川の内水被害を防ぐための排水路整備に奔走し、袖浦村は塩田の衰退から沿岸漁業や砂地園芸への転換を図っていました。
しかし、昭和時代に入り、天竜川の近代的な大堤防が完成して流路が固定されると、地域間の物理的な障壁は一気に解消されました。さらに、大正から昭和初期にかけて道路網や橋梁が整備され、共同の学校区や農業協同組合の設立が進むにつれて、「掛塚・十束・袖浦は、歴史的にも地理的にも一つの運命共同体である」という意識が住民の間で急速に高まっていきました。この半世紀におよぶ行政と生活圏の融和の歴史こそが、昭和30年の「竜洋町」誕生を支えた絶対的な土台であり、現在の竜洋地区が持つ強い一体感と地域コミュニティの活力の源泉なのです。