竜洋地区の西側に位置する「十郎島（じゅうろうじま）」と「川袋（かわぶくろ）」は、かつての天竜川の網の目のように分岐した流路の真っ只中にありました。ひとたび水が出れば濁流の直撃を受けるこの地で、人々は水害を避けるために敷地を高く盛り、周囲に強固な土手を築くなど、極めて高度な防災の生活様式を確立しました。
- 氾濫原の島としての成立：天竜川の分流に挟まれた自然堤防（砂洲）の上に位置し、常に水害と流路変更の最前線に立たされていました。
- 避難用倉庫「水塚」と盛り土の知恵：敷地の一部を二メートル以上高く盛り土し、その上に非常食や貴重品を保管する強固な「水塚（みづか）」と呼ばれる蔵を建てました。
- 集落を囲む輪中堤の連帯：水の侵入を防ぐため、個人単位の盛り土だけでなく、集落全体をぐるりと囲む「輪中堤（わじゅうづつみ）」を共同で構築し、治水を維持しました。
暴れ天竜の流路の狭間に取り残された集落
江戸時代以前の天竜川は、現在のように一本の太い堤防で固定されておらず、河口近くでは幾十もの細い流路に分かれて網の目のように流れていました。十郎島（じゅうろうじま）や川袋（かわぶくろ）という地名は、まさにその川の流れによって作られた「島（中洲）」や、川が「袋」のように湾曲して突き当たった地形に由来しています。
この地域に暮らす人々は、水が引いたあとの肥沃な堆積土を利用して豊かな農業を行うことができましたが、その代償として、大雨のたびに集落全体が激流に孤立する水害の恐怖と戦い続けねばなりませんでした。
命を守るための土木知恵：水塚と集落輪中
氾濫の直撃から家族と財産を守るため、十郎島や川袋の家々では、独特の建築土木の知恵が発達しました。その代表が「水塚（みづか、あるいはミヅカ）」です。これは、母屋よりも敷地の一部を一段と高く（時には二メートル以上）土を盛り、その上に頑丈な木造やレンガ造りの蔵を建てるものです。
水塚のなかには、洪水の際にも濡れないように高い位置に棚が設けられ、数日分の米や味噌、衣類、非常用の舟（水難船）が常備されていました。天竜川の本堤防が決壊した際、人々は母屋を捨ててこの水塚へと避難し、水が引くのを静かに待ったのです。これは、川と共に暮らすための究極の適応の形でした。
洪水と闘い、川の堆積土を肥沃な畑地へ変えた歴史
防災は個人の力だけでは不可能です。十郎島や川袋の住民たちは、集落全体をぐるりと囲み、水の侵入を防ぐ「輪中堤（わじゅうづつみ）」を共同で建設・維持しました。毎年、農閑期になると集落の全世帯から人が集まり、土手を踏み固め、杭を打ち、堤防の弱い部分を補強し続けました。
大正から昭和にかけて天竜川の本格的な近代堤防が完成し、本流が一本に統合されると、かつての危険な氾濫原は安全で極めて肥沃な農地へと姿を変えました。現在では水塚の多くは取り壊されましたが、十郎島や川袋の家々に残る微妙な高低差や、古い敷地の石垣は、荒れ狂う暴れ天竜と知恵と団結で渡り合った、先人たちの勇気ある闘いの記憶を今に伝えています。