竜洋地区の海岸線に立つと、天竜川から運ばれた砂と太平洋の波涛が織りなす「竜洋大砂丘（りゅうようだいさきゅう）」が目の前に広がります。この美しい景観の裏には、冬の強風によって砂が集落へと容赦なく吹き積もる「飛砂（ひさ）」の脅威と、それを防ぐために果てしない植林と防風林の維持に命を懸けた、地域住民の長い闘いの歴史があります。
- 飛砂と塩害の防波堤としての黒松：風に飛ばされた細かな砂が集落や畑を呑み込む被害を防ぐため、塩分と乾燥に強い「黒松（クロマツ）」が数万本も植えられました。
- 江戸時代からの不屈の植林活動：江戸初期の領主や地元の有志たちによって開始された松の植林は、明治・大正・昭和を通じて「保安林」として国家・地域規模で保護されました。
- 世代を越えて引き継がれる緑の遺産：松喰い虫の被害や近年の台風による塩害など、新たな課題に直面しながらも、地域のボランティアや保存会による献身的な保全活動が今も続けられています。
風と砂が織りなす「竜洋大砂丘」の地形と環境
天竜川は、中部山岳地帯から大量の土砂を削り取り、太平洋へと運び出します。その土砂が遠州灘の強い沿岸流と激しい波によって海岸へと打ち上げられ、冬の強烈な西風によって内陸へと吹き飛ばされることで、竜洋大砂丘が形成されました。砂丘は、風が作った美しい砂の波紋（風紋）を描く一方で、周辺の村々にとっては極めて過酷な天災の源でした。
冬場、強い西風が吹くと、目を開けられないほどの細かな砂嵐が集落を襲いました。一晩のうちに畑は砂に埋まり、家々の障子の隙間から砂が侵入し、生活水用の井戸すらも砂で埋もれてしまう。この「飛砂（ひさ）」の被害は、古くから沿岸部の住民を悩ませ続けてきた死活問題だったのです。
砂に埋もれる村を救うための黒松植林プロジェクト
この飛砂の猛威を食い止め、集落と貴重な農地を守るために先人たちが選んだ唯一の解決策が、「防風林（ぼうふうりん）の造成」でした。砂丘の厳しい乾燥、土壌の栄養不足、そして何よりも強い海風に含まれる塩分に耐えられる植物は極めて限られていました。そのなかで選ばれたのが、強靭な生命力を持つ「黒松（クロマツ）」でした。
江戸時代、地元の庄屋や掛塚の廻船問屋が私財を投じて松の苗木を買い集め、砂丘の防風ラインに沿って一本一本、手作業で植え始めました。植えたばかりの苗木が強い風で引き抜かれ、あるいは砂に埋もれて枯れてしまうなか、人々は竹垣で風避けを作り、水を運び、忍耐強く植林を繰り返しました。数世代にわたるこの不屈の努力により、海岸線には「緑の防波堤」と呼ばれる巨大な松林の帯が完成したのです。
現代に引き継がれる防風林・防潮林の保全活動
完成した黒松林は、風を弱め、砂の移動を完全にストップさせました。松林の背後には穏やかな生活空間が生まれ、砂地を利用した農業（サツマイモ、メロン、キャベツなどの栽培）が飛躍的に発展しました。黒松林は、竜洋の人々にとって、命を守る盾であり、富を生み出す土台となったのです。
しかし、この防風林の維持は現在も容易ではありません。昭和後期以降、全国的に吹き荒れた「松喰い虫（マツノザイセンチュウ）」の被害により、竜洋の黒松林も一時は存亡の危機に瀕しました。それでも、地元の自治会、学校の子供たち、そして企業のボランティアたちが立ち上がり、薬剤の散布や、枯死した松の伐採、そして新たな苗木の植樹活動を継続しています。大砂丘の横に堂々と聳え立つ深い緑の松林は、自然の厳しさを知り尽くし、それを克服してきた竜洋の人々の連帯と知恵の生きたシンボルなのです。