天竜川がつくった村、流した村
── 池田・掛塚と渡しの記憶

天竜川とは ── 暴れ川がつくった地形

磐田の地形は、大きく二つに分けて読むとわかりやすい。事実として、市域の中央には磐田原台地という高燥な洪積台地が南北にのび、その西側、天竜川との間には低い沖積地が広がる。台地は水害に強く古くから人が住んだが、低地は天竜川の作用で姿を変え続けた土地である。

天竜川は山地から大量の土砂を運び出す。その土砂が下流で堆積し、川は自らの作った堆積物の上をうねるように流れる。解釈になるが、磐田の西の低地は、こうして天竜川が長い時間をかけて「つくった」土地であり、同時に流れが移れば押し「流された」土地でもあった。村が生まれては消え、また別の場所に生まれる――その背景には、この河川の動きがある。

流れはなぜ変わるのか ── 河道変遷の見取り図

天竜川下流の河道は、歴史を通じて一定ではなかった。事実として、近世以前には複数の派川（分流）に分かれて遠州灘へ注いでいたと考えられており、現在のような一本の主流に整えられていったのは、近世以降の治水と、明治以降の本格的な築堤・改修の結果である。

河道が変わる理由は、おおむね次の三つに整理できる。第一に、上流から運ばれた土砂が河床にたまり、川が浅くなってあふれやすくなること。第二に、大洪水のときに堤防が切れ、水が低いほうへ新たな筋をつくること。第三に、人の手による瀬替え（流路の付け替え）や締切である。解釈になるが、これら自然と人為が重なって、下流の村の運命が左右された。

なお、中世にこの一帯に「池田荘（いけだのしょう）」と呼ばれる荘園が存在したとする伝承・記録がある。これは推測の域を出ないが、その範囲や中心の位置は史料が限られ、確定していない。河道がたびたび動いた地域であるため、中世の地割や荘域を現在の地形にそのまま重ねることには慎重でありたい。河道の復元図そのものが一つの解釈であり、研究によって見解が分かれる点に留意する必要がある。

池田の渡し ── 橋のない大河を越える

東海道は天竜川を越えなければならなかった。その渡河の地が、見付宿の西にあたる池田（いけだ）の渡しである。事実として、江戸時代を通じて天竜川には恒久的な橋が架けられず、東海道の旅人は渡船によって対岸へ渡った。池田は、その渡しを担う村として早くから知られていた。

解釈になるが、渡しを抱えた村は、川止め（増水で渡河できなくなること）の際に旅人が滞留するなど、交通の結節点としての性格を帯びる。渡船の権利や船頭の差配は村の生活と結びつき、川の状態しだいで村の往来が大きく動いた。橋のない大河を越える営みそのものが、池田という土地の記憶を形づくった。

橋を架けないことは、必ずしも技術の不足だけによるものではなかったと考えられる。解釈になるが、大河に橋を設けないことには、軍事・治安上の理由が働いたとする見方が広く知られている。江戸を守るため、要所の大河は容易に渡れないようにしておくという考え方である。これは推測の域を出ないが、結果として渡しの村は、川を越える人と荷の流れを一手に引き受ける位置に置かれた。渡船は単なる移動手段ではなく、宿場・問屋・人足の差配と結びついた一つの「制度」として機能していたとみられる。

川止めが続けば、見付や対岸の宿に旅人が幾日も足止めされた。事実として、増水時の渡河は危険を伴い、無理に渡ろうとして水難に遭う例もあった。天竜川は、東海道の旅にとって最大級の難所の一つだったのである。流れが村をつくり、渡しが村に役割を与え、その役割が村の暮らしを規定する――池田は、川と人の関わりが凝縮した場所だったと言える。

池田の渡しの歴史と具体的な運用については、別記事で詳しく扱っている。池田の渡しのページをあわせて参照されたい。

掛塚湊 ── 川と海をつなぐ河口の町

天竜川が遠州灘に注ぐ河口部に開けたのが掛塚（かけつか）湊である。事実として、掛塚は天竜川の水運と海運を結ぶ湊として栄え、上流から流送された木材をはじめとする物資の集散地となった。川を下ってきた荷はここで海の廻船に積み替えられ、各地へと運ばれた。

解釈になるが、掛塚が繁栄した理由は、その立地に集約される。第一に、天竜川という大河の河口という、内陸の物流が一点に集まる地形的条件。第二に、上流の山地から伐り出された木材を筏や流送で運び下ろす「川の道」の終点であったこと。第三に、遠州灘の沿岸航路に接し、海の船が出入りできたこと。川と海の二つの交通が出会う場所であったことが、町の繁栄を支えた。

とりわけ木材は、掛塚の性格を象徴する物資だった。事実として、天竜川の上流域は古くからの林業地で、伐り出された材は川を使って下流へと運ばれた。陸路で大量の木材を運ぶことは難しく、川そのものが運搬路として使われたのである。河口の掛塚は、その材が陸に揚げられ、また海の船に積み替えられる場所となった。解釈になるが、上流の山と下流の湊は、天竜川という一本の流れによって経済的に結ばれていた。

湊町には、廻船を扱う船主や問屋、船乗りや人足が集まり、独自の町場が形づくられたとみられる。これは推測の域を出ないが、海と川の両方に開かれた立地は、人や情報の往来も活発にしたと考えられる。内陸の農村とは異なる、海運に支えられた町の暮らしがそこにあった。

掛塚は河口ゆえに、流路の変化や砂州の動きにも左右された。湊としての条件は天竜川の状態と切り離せず、河道の安定や水深の維持が町の盛衰に影響したと考えられる。掛塚湊の詳しい歴史は別記事で扱っている。掛塚湊のページを参照されたい。

低地を開く ── 新田開発と村の誕生

天竜川がつくった低地と三角州は、土砂が積もって肥沃な反面、水害を受けやすい不安定な土地でもあった。事実として、近世以降、治水が進んで洪水の頻度が抑えられるようになると、こうした低地が次々と開かれ、新しい村が生まれた。

解釈になるが、こうして生まれた村の性格は、地名にうかがえる。「新田」と名のつく地名は新たに開かれた土地を、「島」と名のつく地名はかつて中州・河原のように水に囲まれた土地であったことを、それぞれ示している場合が多い。これは推測の域を出ないが、地名の一つひとつが、その土地がどのように開かれたかの手がかりになる。新田と地名の関係は、本連載の第六回「新田と名のつく土地」で詳しく扱う。

低地の開発は、出作のように本村から離れた土地を耕すことから始まり、やがて独立した集落へと育つこともあった。村は、天竜川との折り合いのなかで少しずつ位置を定めていった。

年表で見る ── 天竜川と村のあゆみ

天竜川の流れと、村の暮らし・交通の関わりを、おおまかな流れとして年表に整理する。個々の年代には史料による幅があるため、骨格をつかむための見取り図として読まれたい。

水辺の地の一覧 ── 立地と役割

天竜川の流れに沿って、村や町はそれぞれ異なる役割を担った。立地（川のどこに位置するか）と役割を対応させて整理する。

解釈になるが、この対応を頭に入れて地図を眺めると、村の位置がそれぞれの「川との距離・関係」によって決まっていたことが見えてくる。渡しの村、湊の町、新田の村、台地の村――それぞれが天竜川との折り合いのなかに置かれていた。

「事実・解釈・推測」を分けて読む

河川の歴史は、流れが動いた分だけ確かめにくい。本記事で扱った内容を、確かさの度合いで整理しておく。

古い家や土地を引き継ぐ際、旧河道や低地にあたる場所では、地盤や過去の水害の履歴を地形図・ハザード情報で確かめておくと判断の助けになる。