見付天神裸祭
── 闇に渡る、遠江総社への神事

見付天神裸祭とは

見付天神裸祭は、磐田市見付に鎮まる矢奈比賣（やなひめ）神社――通称「見付天神」の大祭である。その中核をなすのは、矢奈比賣神社の祭神が、すぐ近くの淡海國玉（おうみくにたま）神社――遠江国の総社へと渡御する神事である。つまりこの祭りは、勇ましい「裸練り」や「鬼踊り」だけを指すのではなく、氏神が総社へ渡り、また還ってくるという、一連の渡御神事の全体を指している。

祭りは、旧暦八月十日の直前の土曜・日曜を大祭とし、その準備は約八日前から始まる。浜での禊（みそぎ）、社殿の清祓い、そして大祭の夜の鬼踊りと、漆黒の闇のなかの神輿渡御。この長い祓いと清めの積み重ねの果てに、神は総社へと渡っていく。腰蓑姿の男たちが拝殿で乱舞する「鬼踊り」は、その渡御を成り立たせるための、重要な一場面なのである。

なぜ「奇祭」とよばれるのか

この祭りが「奇祭」と称される理由は、いくつかある。第一に、神輿の渡御が、まちじゅうの灯りを消した漆黒の闇のなかで行われること。第二に、腰蓑をまとった裸の男たちが、拝殿に飛び込み、もみ合いながら乱舞する「鬼踊り」の異様な熱気。そして第三に、その背後に、人身御供（ひとみごくう）と霊犬・悉平太郎（しっぺいたろう）の伝説という、ただならぬ物語を背負っていることである。

ただし、注意したいことがある。「奇祭」という言葉の印象だけで、この祭りを「変わった見世物」のように捉えてしまうと、本質を見あやまる。岡山の西大寺会陽や愛知の国府宮はだか祭のような、冬に宝木（しんぎ）を奪い合う裸祭とは、見付天神裸祭は性格が異なる。これは秋祭りであり、奪い合いの祭りではない。あくまで、氏神を総社へお渡しするための、祓いと清めの神事なのである。その点を踏まえてはじめて、この祭りの深さが見えてくる。

この特集の構成

見付天神裸祭は、一つの記事に収めきるには、あまりに多くのものを抱えている。神事の細かな次第、起源をめぐる複数の説、悉平太郎伝説の学術的な位置づけ、そして無形文化財としての保存の歩み。そこで本特集では、四つの子ページに分けて、それぞれを掘り下げた。順に読めば、この祭りの全体像が立ちあがってくるはずである。

次の世代へ、手渡したいもの

見付天神裸祭は、ただ勇壮なだけの祭りではない。その背後には、千年の歴史をもつ古社の信仰があり、総社という古代の制度の記憶があり、人身御供という時代の影があり、霊犬の伝説がある。そして、それらすべてを抱えながら、この祭りは今も、毎年欠かさず行われている。八百年とも伝えられる時を越えて、まちの人々の手で受け継がれてきたのである。

この特集が伝えたいのは、祭りの「すごさ」ではない。その奥行きである。腰蓑姿の熱気の向こうに、どれほど深い信仰と歴史と物語がたたみこまれているか。それを知って祭りを見れば、同じ闇の渡御が、まったく違って見えてくる。次の世代へ残したいのは、祭りそのものと同時に、「なぜこの祭りが続いてきたのか」を問うまなざしなのだと思う。

主な参考文献

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